Горячие бизнес-тренды 2023: Потребительская робототехника

Каковы перспективы безопасного использования роботов дома? Могут ли они стать полезными помощниками или чуткими компаньонами? Станет ли 2023 год временной границей, когда роботы получат место в домашнем обиходе?

В последнее время технологические лидеры, такие как Amazon, Google и Dyson, сделали заметные шаги в области развития потребительской робототехники. Постепенно роботизированные устройства проникают в семейный обиход. Роботизация повседневной жизни превращается в значимый потребительский рынок и арену конкуренции за сердца пользователей. И тут уже есть за что побороться. Объем рынка потребительской робототехники оценивался в 5,17 млрд долларов США в 2020 году и, по прогнозам, достигнет 41,78 млрд долларов США к 2028 году, увеличившись в среднем на 29,83% в период с 2021 по 2028 год.

Основные категории продуктов на рынке потребительской робототехники – это роботы для выполнения простых домашних задач, таких как уборка или транспортировка предметов из комнаты в комнату. Ведущие компании не только ведут свои собственные разработки в этой области, но и активно приобретают перспективные компании и разработки.

Amazon долгое время была ведущей силой в области робототехники для складских операций. Сегодня она сосредоточилась на потребительском рынке робототехники. В августе 2022 года компания объявила о приобретении iRobot, производителя популярного робота-пылесоса Roomba, за 1,7 миллиарда долларов. Сделка входит в пятерку крупнейших приобретений Amazon за всю историю.

Компания iRobot была основана тремя сотрудниками лаборатории искусственного интеллекта Массачусетского технологического института. Ее роботы изначально разрабатывались для военных целей. Но в 2002 году компания начала применять свою технологию в пылесосах. Опыт компании отличает ее от остальных. iRobot известен своими лучшими алгоритмами сканирования окружающей среды, которые могут быть включены в продукты Amazon, такие, как Astro и Alexa.

Ранее в 2022 году Amazon участвовала в последующем начальном раунде на сумму 3,1 миллиона долларов для Labrador Systems через свой фонд Amazon Alexa Fund . Labrador разрабатывает роботов-помощников для дома для людей, страдающих хронической болью и другими заболеваниями. Его роботы могут перемещаться по домам пользователей, перевозить предметы и даже извлекать предметы со столов и столешниц.

Cобственный домашний робот Amazon Astro, которого она позиционирует как самоходный планшет Alexa, одновременно служит охранной системой для наблюдения за домами, когда хозяев нет дома.

Лидер бытовой техники Dyson также изучает потенциал бизнеса робототехники для выполнения домашних задач. В мае 2022 года компания поделилась видео, демонстрирующим роботов-прототипов, выполняющих такие задачи, как мытье посуды, накрытие на стол, сбор игрушек и другие домашние дела. . Компания также сообщила, что в ее проекте разработки потребительских роботов занято около 700 инженеров, что представляет собой впечатляющую инвестицию. Хотя эти проекты все еще находятся на стадии исследований и разработок, они указывают на заинтересованность компании в развертывании передовой робототехники, которая может безопасно работать в домашних условиях.

Google также вступает в битву за рынок домашних роботов. В августе 2022 года компания выпустила видео, на котором робот перемещается по кухне, выполняя такие задачи, как открытие ящиков и размещение предметов на поверхностях. Для взаимодействия с пользователями прототип дополнительно оснащен диалоговыми навыками чат-бота. Использование технологии обработки языка с применением  ИИ компания стремится улучшить интерфейс устройства с человеком-пользователем.

Помимо помощи в домашних делах, множество компаний изучают еще одну цель, которую роботы могут выполнять дома – это общение.

Например, небольшой робот Intuition Robotics ElliQ предназначен для общения с людьми, которые проводят большую часть своего времени дома, особенно с пожилыми людьми. Бот использует искусственный интеллект для ведения естественно звучащих разговоров — шутит, играет в игры и предлагает советы по формированию здоровых привычек. Сообщается, что в среднем пользователи ElliQ взаимодействуют с ботом 20 раз в день.

На сегодня Intuition Robotics привлекла 56 миллионов долларов от таких инвесторов, как Samsung NEXT, Toyota Ventures и iRobot.   В мае 2022 года Управление по делам пожилых людей штата Нью-Йорк (NYSOFA) объявило о планах раздать 800 единиц ElliQ пожилым людям.

Но приветливые боты предназначены не только для пожилых людей. Компания Miko  предлагает бота-компаньона на базе искусственного интеллекта для обучения и развлечения детей. Робот может показывать анимационные истории, играть в игры и танцевать. Индийская компания, которая на сегодня привлекла 70 миллионов долларов, в августе 2022 года объявила о сотрудничестве с компанией Disney, дающее ему доступ в 140 стран.

Несмотря на потенциальные преимущества, для широкого применения потребительских роботов производителям придется решить множество проблем. Например, домашние роботы должны будут работать в гораздо более динамичной среде, чем те, которые выполняют повторяющиеся задачи в менее изменчивых условиях, таких как склады. Ограничения по размеру также более актуальны для домашних роботов, а безопасность имеет первостепенное значение для коммерческого использования, особенно в домах с домашними животными и детьми.

Роботы-собеседники, компаньоны также будут нуждаться в особых мерах безопасности. Достижения в области разговорного ИИ будут иметь ключевое значение для того, чтобы сделать роботов более отзывчивыми и реалистичными, но компаниям придется быть осторожными с тем, как они используют эмоциональные связи с пользователями. Например, по мере того, как роботы становятся более многофункциональными и разговорчивыми, они могут также выступать в качестве мощных агрегаторв данных или рекламных платформ для контекстных рекомендаций по потреблению. Неизбежна в связи с этим критика в адрес производителей в том, что они эксплуатируют одиночество.

Но несмотря на все перечисленные проблемы производители потребительских роботов будут интегрировать все больше своих услуг этот формат. Помимо выполнения физических задач для пользователей, таких как извлечение предметов, многофункциональные  роботы могут выступать в качестве удобных шлюзов для доступа к множеству услуг, от потоковой передачи музыки до мониторинга состояния здоровья и управления устройствами умного дома.

Многие аналитики предсказывают, что 2023 год может оказаться переломным для развития рынка потребительской робототехники, и все больше каналов продаж и услуг будут перемещаться в эту область.