Когда Facebook впервые был запущен в Гарвардском университете в 2004 году, он был похож на единственный телефон: довольно бесполезный. Но так долго не продолжалось. В течение месяца 50% студентов уже были на Facebook. Отчасти это был случай отложенного спроса: каждый год Гарвард выпускал физическую «личную книгу», в которую входили все студенты и преподаватели в кампусе, призванную помочь всем в школе быстрее узнать друг друга. «TheFacebook», как тогда называлась социальная сеть, был попыткой оцифровать этот уже существующий физический объект.
С каждым новым студентом Гарварда, который присоединялся к платформе, ее ценность для других студентов возрастала. Каждый новый студент получал больше возможностей узнавать новых людей и обмениваться с ними информацией..
По мере роста Facebook компания добавила функции, которые были разработаны, чтобы эффективнее использовать механику закона Меткалфа “чем больше, тем лучше”.
Фотографии, группы, лайки, комментарии — все они использовали эту концепцию, чтобы возвращать пользователей в Facebook снова и снова. И чем больше людей было в Facebook, тем больше фотографий было размещено и просмотрено, тем больше групп было создано и так далее.
Нелинейные эффекты закона Меткалфа также способствуют долгосрочной жизнеспособности и успеху рекламного бизнеса Facebook. Чем больше людей на платформе, чем больше данных и связей, тем больше возможностей получения дохода от целевой рекламы.
Сам Меткалф признал влияние своего закона на рост Facebook, отметив, что если доход Facebook будет использоваться в качестве прокси для его стоимости, то невозможно отрицать, что стоимость сети выросла экспоненциально по сравнению с устойчивым линейным ростом пользовательской базы.
Перечислю ниже бизнес-модели, основанные на сетевом эффекте. Нужно отметить, что эти бизнес-модели составляют основу успеха значительной части компаний, созданных в последние несколько десятилетий.
Платформы социальных сетей:
Facebook, Twitter и LinkedIn являются примерами платформ социальных сетей, где ценность сети возрастает по мере того, как к ней присоединяется больше пользователей, поскольку появляется больше людей, с которыми можно взаимодействовать и делиться контентом.
Приложения для обмена сообщениями:
WhatsApp, Telegram и WeChat — это приложения для обмена сообщениями, которые становятся все более ценными по мере того, как к ним присоединяется все больше людей, поскольку они позволяют пользователям общаться с более широкой сетью друзей, семьи и коллег.
Интернет-рынки:
eBay, Amazon и Etsy являются примерами онлайн-рынков, где покупатели и продавцы объединяются для совершения сделок. Чем больше продавцов, тем разнообразнее товарные предложения, а чем больше покупателей, тем больше потенциальных клиентов для продавцов.
Платформы для совместного использования:
Uber и Lyft — это платформы для совместного использования, где сетевой эффект приносит пользу как водителям, так и пассажирам. Чем больше водителей, тем короче время ожидания и лучше покрытие, а больше пассажиров означает увеличение спроса и доходов водителей.
Приложения для онлайн-знакомств:
Tinder, Bumble и OkCupid — примеры приложений для знакомств, которые полагаются на сетевой эффект: чем больше пользователей на платформе, тем выше шансы найти подходящую пару.
Инструменты для совместной работы:
Slack, Microsoft Teams и Google Workspace — это примеры инструментов для совместной работы, которые становятся все более ценными по мере того, как к ним присоединяется все больше людей, поскольку они облегчают общение, обмен знаниями и совместную работу в больших группах.
Программное обеспечение как услуга (SaaS):
Salesforce, HubSpot и Dropbox являются примерами платформ SaaS, которые извлекают выгоду из сетевых эффектов, поскольку чем больше у них пользователей, тем более ценным становится их сервис с точки зрения интеграции, партнерских отношений и сторонних надстроек.
Краудфандинговые платформы:
Kickstarter, Indiegogo и Patreon — примеры краудфандинговых платформ, использующих сетевые эффекты. Чем больше пользователей вносят свой вклад, тем больше проектов получает финансирование и чем больше успешных проектов, тем более привлекательной становится платформа как для создателей, так и для сторонников.
Одноранговое кредитование и финансовые услуги:
LendingClub, Prosper и Zopa являются примерами платформ однорангового кредитования, где заемщики и инвесторы получают выгоду от сетевого эффекта. Больше заемщиков означает больше кредитных возможностей для инвесторов, а больше инвесторов означает лучший доступ к кредитам для заемщиков.
Онлайн-игры и виртуальные миры:
Fortnite, League of Legends и Roblox являются примерами игровых онлайн-платформ и виртуальных миров, использующих сетевой эффект. Чем больше пользователей присоединяется, тем интереснее и разнообразнее игровой опыт, что способствует росту как базы игроков, так и доходов.
Судя по всему, закон Меткалфа будет продолжать играть ведущую роль в формировании бизнес-моделей и в будущем, в том числе для областей применения искусственного интеллекта.