Закон Меткалфа почему большие сети рождают звездные компании?

Один телефон в городе бесполезен. Даже несколько сотен аппаратов, разбросанных по миллионам жителей, также не создают особого эффекта. Но как только у вас появились друзья и члены семьи с телефонами, а в ресторанах, кинотеатрах и магазинах также появилась телефонная связь владение телефоном превращается в насущную необходимость.

Когда Меткалфу пришла в голову эта мысль, он работал в 3Com, компьютерной сетевой компании, соучредителем которой он был. В то время он пытался понять, почему стартовые комплекты локальной сети (LAN) его компании, которые позволяли 3 пользователям ПК совместно использовать принтер и жесткий диск, не продавались.

Он пришел к выводу, что стоимость комплекта не была проблемой, но 3 человека не составляли достаточно большую сеть, чтобы оправдать покупку.

Как и в случае с ранними установками телефона, стоимость подключения к сети первоначально превышала получаемую в результате полезность, и нужно было найти точку критической массы, в которой преимущества подключения сети превышали бы первоначальные инвестиции.

В данном случае речь идет о бизнес-моделях, основанных на сетевых эффектах. Сетевые эффекты — это явление, когда увеличение числа пользователей в сети или системе повышает ее ценность для каждого отдельного пользователя. В контексте стартапов сетевые эффекты играют важную роль, поскольку они могут стимулировать рост и расширение бизнеса или, наоборот стать причиной его провала.

Сетевые эффекты в развитии стартапов могут проявляться следующим образом:

Виральный рост: Чем больше пользователей присоединяется к сети или платформе, тем больше новых пользователей они привлекают, создавая экспоненциальный рост.

Увеличение ценности продукта или услуги: При наличии большого числа пользователей, продукт или услуга становится более ценным, что привлекает еще больше пользователей.

Экономия на масштабе: С увеличением числа пользователей стартап может снизить себестоимость своих продуктов или услуг, благодаря экономии на масштабе. Это также может привести к снижению цен, что сделает продукты или услуги более доступными для потребителей.

Усиление бренда: С ростом числа пользователей, стартап может укрепить свой бренд и узнаваемость на рынке, что, в свою очередь, повышает вероятность привлечения новых пользователей.

Улучшение продукта: Большое количество пользователей предоставляет стартапу больше данных и обратной связи, что позволяет быстрее находить и исправлять проблемы, а также улучшать продукт на основе потребностей и предпочтений пользователей.

Основанное на сетевом эффекте предпринимательство.

Закон Меткалфа привел к созданию новых форм предпринимательства, основанных на сетевых эффектах и экосистемах. На самом деле бизнес-модели и успех многих знаменитых компаний последних десятилетий  основаны на законе Меткалфа. То же самое можно сказать о быстром расширении венчурного предпринимательства. Именно способность компаний в разы увеличивать свои обороты привлекли в эту область большой объем венчурного капитала, который и обеспечил масштабирование бизнеса. Посмотрите на то, как росли наиболее известные единороги.

Когда Facebook впервые был запущен в Гарвардском университете в 2004 году, он был похож на единственный телефон: довольно бесполезный. Но так долго не продолжалось. В течение месяца 50% студентов уже были на Facebook. Отчасти это был случай отложенного спроса: каждый год Гарвард выпускал физическую «личную книгу», в которую входили все студенты и преподаватели в кампусе, призванную помочь всем в школе быстрее узнать друг друга. «TheFacebook», как тогда называлась социальная сеть, был попыткой оцифровать этот уже существующий физический объект.

С каждым новым студентом Гарварда, который присоединялся к платформе, ее ценность для других студентов возрастала. Каждый новый студент получал больше возможностей узнавать новых людей и обмениваться с ними информацией..

По мере роста Facebook компания добавила функции, которые были разработаны, чтобы эффективнее использовать механику закона Меткалфа “чем больше, тем лучше”.

Фотографии, группы, лайки, комментарии — все они использовали эту концепцию, чтобы возвращать пользователей в Facebook снова и снова. И чем больше людей было в Facebook, тем больше фотографий было размещено и просмотрено, тем больше групп было создано и так далее.

Нелинейные эффекты закона Меткалфа также способствуют долгосрочной жизнеспособности и успеху рекламного бизнеса Facebook. Чем больше людей на платформе, чем больше данных и связей, тем больше возможностей получения дохода от целевой рекламы.

Сам Меткалф признал влияние своего закона на рост Facebook, отметив, что если доход Facebook будет использоваться в качестве прокси для его стоимости, то невозможно отрицать, что стоимость сети выросла экспоненциально по сравнению с устойчивым линейным ростом пользовательской базы.

Перечислю ниже бизнес-модели, основанные на сетевом эффекте. Нужно отметить, что эти бизнес-модели составляют основу успеха значительной части  компаний, созданных в последние несколько десятилетий.

Платформы социальных сетей:

Facebook, Twitter и LinkedIn являются примерами платформ социальных сетей, где ценность сети возрастает по мере того, как к ней присоединяется больше пользователей, поскольку появляется больше людей, с которыми можно взаимодействовать и делиться контентом.

Приложения для обмена сообщениями:

WhatsApp, Telegram и WeChat — это приложения для обмена сообщениями, которые становятся все более ценными по мере того, как к ним присоединяется все больше людей, поскольку они позволяют пользователям общаться с более широкой сетью друзей, семьи и коллег.

Интернет-рынки:

eBay, Amazon и Etsy являются примерами онлайн-рынков, где покупатели и продавцы объединяются для совершения сделок. Чем больше продавцов, тем разнообразнее товарные предложения, а чем больше покупателей, тем больше потенциальных клиентов для продавцов.

Платформы для совместного использования:

Uber и Lyft — это платформы для совместного использования, где сетевой эффект приносит пользу как водителям, так и пассажирам. Чем больше водителей, тем короче время ожидания и лучше покрытие, а больше пассажиров означает увеличение спроса и доходов водителей.

Приложения для онлайн-знакомств:

Tinder, Bumble и OkCupid — примеры приложений для знакомств, которые полагаются на сетевой эффект: чем больше пользователей на платформе, тем выше шансы найти подходящую пару.

Инструменты для совместной работы:

Slack, Microsoft Teams и Google Workspace — это примеры инструментов для совместной работы, которые становятся все более ценными по мере того, как к ним присоединяется все больше людей, поскольку они облегчают общение, обмен знаниями и совместную работу в больших группах.

Программное обеспечение как услуга (SaaS):

Salesforce, HubSpot и Dropbox являются примерами платформ SaaS, которые извлекают выгоду из сетевых эффектов, поскольку чем больше у них пользователей, тем более ценным становится их сервис с точки зрения интеграции, партнерских отношений и сторонних надстроек.

Краудфандинговые платформы:

Kickstarter, Indiegogo и Patreon — примеры краудфандинговых платформ, использующих сетевые эффекты. Чем больше пользователей вносят свой вклад, тем больше проектов получает финансирование и чем больше успешных проектов, тем более привлекательной становится платформа как для создателей, так и для сторонников.

Одноранговое кредитование и финансовые услуги:

LendingClub, Prosper и Zopa являются примерами платформ однорангового кредитования, где заемщики и инвесторы получают выгоду от сетевого эффекта. Больше заемщиков означает больше кредитных возможностей для инвесторов, а больше инвесторов означает лучший доступ к кредитам для заемщиков.

Онлайн-игры и виртуальные миры:

Fortnite, League of Legends и Roblox являются примерами игровых онлайн-платформ и виртуальных миров, использующих сетевой эффект. Чем больше пользователей присоединяется, тем интереснее и разнообразнее игровой опыт, что способствует росту как базы игроков, так и доходов.

Судя по всему, закон Меткалфа будет продолжать играть ведущую роль в формировании бизнес-моделей и в будущем, в том числе для областей применения искусственного интеллекта.

По словам Меткалфа, критическая масса сети зависит от стоимости нового соединения (например, стоимости приобретения пользователя) и количества пользователей. Эта закономерность описывает несколько зависимостей, ключевых для сетевых эффектов. Например, чем ниже стоимость подключения, тем меньшее количество пользователей вам понадобятся для достижения критической массы, и то же самое касается более высокого значения количества соединений.

Эндрю Чен, генеральный партнер компании Andreessen Horowitz, пришел к выводу, что механика закона Меткалфа является не только ключом к росту таких компаний, как Facebook, Twitter и Snap, но также может привести к схлопыванию сетей, если степень удержания пользователей недостаточно велика.

Термин «спираль смерти» в контексте закона Меткалфа относится к негативному сетевому эффекту, который может возникнуть, когда ценность сети уменьшается по мере того, как пользователи ее покидают.

Закон Меткалфа гласит, что ценность сети пропорциональна квадрату числа пользователей в сети. Следовательно, большая сеть имеет экспоненциально большую ценность, чем меньшая. И наоборот, когда пользователи покидают сеть, ее ценность уменьшается экспоненциально, что может вызвать порочный круг ухода еще большего числа пользователей.

Смертельная спираль может возникнуть по разным причинам, таким как плохое качество сервиса, усиление конкуренции, нарушения безопасности или потеря доверия. По мере того как сеть теряет ценность, она может стать менее привлекательной для пользователей, что заставит их искать альтернативы. Это, в свою очередь, приводит к тому, что из сети уходит еще больше пользователей, что далее снижает ее ценность и ускоряет движение по нисходящей спирали. В крайних случаях это может привести к краху всей сети.

Например, если на платформе социальной сети произойдет массовая утечка данных, пользователи могут потерять к ней  доверие и начать ее покидать. По мере того как все больше пользователей уходят, оставшиеся считают платформу менее ценной, поскольку у нее снижается количество людей или организаций, с которыми можно взаимодействовать и делиться контентом. Так выглядит экспоненциальное схлопывание сети.

Чтобы избежать смертельной спирали, предприятия, которые полагаются на сетевые эффекты, должны сосредоточиться на поддержании высокого качества взаимодействия с пользователями, обеспечении надежных мер безопасности и постоянном развитии, чтобы оставаться конкурентоспособными и актуальными в своей отрасли.

Ниже перечислю обстоятельства, которые могут привести к снижению пользователей в сети, и привести к нежелательным последствиям.

Перегрузка сети: С увеличением числа пользователей сеть может столкнуться с проблемами пропускной способности, задержек и обработки данных, что может ухудшить качество услуг для пользователей.

Снижение качества контента: В некоторых случаях, например на платформах с пользовательским контентом, увеличение числа пользователей может привести к снижению качества предлагаемого контента, что в свою очередь может отпугнуть часть аудитории.

Увеличение спама и мошенничества: Больше пользователей может привести к увеличению количества спама, мошенничества или других нежелательных действий, что негативно сказывается на взаимодействии пользователей с продуктом или услугой.

Ухудшение пользовательского опыта: При слишком большом количестве пользователей на платформе или в приложении уровень сложности может возрасти, что затруднит использование продукта или услуги для новых или менее опытных пользователей.

Проблемы с модерацией: Увеличение числа пользователей может затруднить модерацию контента, что может привести к нарушению правил и норм поведения в сети, а также негативно повлиять на общее впечатление от продукта или услуги.

Проблемы с конфиденциальностью и безопасностью: Большое число пользователей может увеличить риск утечки данных, нарушений конфиденциальности или кибератак, что может повредить репутации стартапа и вызвать потерю доверия со стороны пользователей.

Увеличение конкуренции: Рост числа пользователей может привлечь конкурентов, которые предложат альтернативные продукты или услуги, что может привести к потере рыночной доли и ослаблению сетевых эффектов.

Наряду с известными звездными примерами действия закона Меткалфа уместно также привести известные провалы.

Компания Friendster была одной из первых социальных сетей, запущенных в 2002 году. В свое время сервис был очень популярен и привлекал множество пользователей. Однако из-за проблем с масштабированием и перегрузкой сети, а также появлением конкурентов, таких как MySpace и Facebook, Friendster постепенно утратил свою аудиторию и был вынужден закрыться.

Компания Yik Yak был анонимным мессенджером и социальной сетью, основанной на геолокации. Сервис позволял пользователям обмениваться сообщениями с другими людьми в их географическом районе. Несмотря на изначальный успех и вирусное распространение среди студентов, Yik Yak столкнулся с проблемами модерации контента и снижением качества пользовательского опыта. В результате сервис закрылся в 2017 году.

Компания Path был сервисом для создания персональных социальных сетей, который делал акцент на приватность и более интимные связи между пользователями. Ограничивая количество друзей для каждого пользователя до 150, Path пытался создать альтернативу другим крупным социальным сетям. Однако из-за слабой монетизации, недостаточного привлечения пользователей и конкуренции со стороны более крупных платформ, таких как Facebook, Path в итоге закрылся.

Что следует учитывать начинающим стартапам, в бизнес-модели которых работает закон Меткалфа? Компании должны иметь четкий план, в котором будет сформулирован ряд критических для успеха положений.

Успешные сетевые бизнесы должны активно привлекать новых пользователей для увеличения своей аудитории. Это может быть достигнуто через виральный маркетинг, рекомендательные программы или предоставление уникальной ценности, которая мотивирует пользователей присоединиться к сети.

Они должны с самого начала сформулировать программу удержания существующих пользователей. Чтобы убедиться, что сетевые эффекты реализуются, сетевые бизнесы также должны создавать реальную ценность для своих пользователей. Это может быть сделано путем предоставления уникальных возможностей для обмена информацией, взаимодействия или транзакций между участниками сети.

С самого начала следует подготовить план масштабирования сервиса с учетом необходимого развития программно-материальной базы. Это означает создание решений, которые могут легко адаптироваться к растущим потребностям и ресурсам сети.

Управление и модерация сообщества являются важными компонентами успеха сетевых бизнесов. Это включает в себя обеспечение безопасности пользователей, соблюдение норм и правил, а также стимулирование положительного и конструктивного взаимодействия между участниками сети.

Любой бизнес создается с целью получения прибыли. Для долгосрочного успеха сетевые бизнесы должны разработать эффективные стратегии монетизации, которые не только создают прибыль, но и поддерживают устойчивый рост, не нарушая взаимодействия пользователей и ценность сети.

И, наконец, всегда нужно помнить о конкуренции. Мониторинг действий конкурентов и подготовка конкурентной стратегии — всегда и для любого бизнеса является неотъемлемой частью его системы управления.

В заключение — еще раз перечислю основные зависимости закона Меткалфа.

Ценность сети: Ценность сети пропорциональна квадрату числа её пользователей. Это означает, что по мере роста числа пользователей сети, её ценность возрастает экспоненциально.

Баланс между стоимостью подключения и ценностью сети: Подключение к сети может быть связано с определенными издержками, такими как стоимость оборудования, установка или абонентская плата. Чтобы максимизировать ценность сети для пользователей, стоимость подключения должна быть сбалансирована таким образом, чтобы привлечь максимальное количество пользователей и одновременно компенсировать затраты на создание и поддержание сети.

Снижение стоимости подключения для расширения сети: Чем ниже стоимость подключения к сети, тем больше потенциальных пользователей может присоединиться к ней. Это может привести к увеличению сетевых эффектов и повышению общей ценности сети. С другой стороны, если стоимость подключения слишком высока, это может ограничить количество пользователей и снизить потенциальную ценность сети.

Оптимальный размер сети: В соответствии с законом Меткалфа, оптимальный размер сети достигается, когда максимальное количество пользователей присоединяется к ней, и сетевые эффекты достигают своего пика. Однако с ростом сети могут возникать отрицательные сетевые эффекты, такие как перегрузка сети, ухудшение качества услуг или проблемы с модерацией. В этом случае оптимальный размер сети достигается, когда положительные сетевые эффекты максимизированы, а отрицательные эффекты минимизированы.

Адаптивность сети: Оптимальные размеры сети и стоимость подключения могут со временем меняться из-за изменений в технологии, конкуренции или потребностях пользователей. Сетевые бизнесы должны быть готовы адаптироваться к этим

Эффекты закон Меткалфа — это одна из самых важных динамик для бизнеса в 21 веке. Его грамотное использование в бизнесе является залогом успеха. Многие из самых ценных компаний за последние несколько десятилетий, от Microsoft до Facebook, Airbnb и Uber, преуспели отчасти благодаря силе сетевых эффектов. Не забывайте об этом.